Van het voorbijfietsen op droommotoren in Vietnam tot het ontwerpen van op maat gemaakte titanium uitlaten en Kevlar-koolstofvezeltanks in Texas: zo bouwde Le Nguyen een hoogwaardig eerbetoon aan Ducati's meest iconische Sport Classic.
Echte passie is gebouwd op respect, doorzettingsvermogen en de weigering om genoegen te nemen met standaard. Voor de in Texas gevestigde ingenieur Le Nguyen, oprichter van ///restomo'DS///, is zijn Ducati Sport Classic Paul Smart 1000LE uit 2006 het hoogtepunt van een 3,5 jaar durende reis, gedreven door een onophoudelijke vraag: "Wat als?"
LE's Ducati Sport Classic Paul Smart 1000LE
"De motor vereist respect en begrip voor zijn gedrag – wat ik zou omschrijven als 'het beest temmen'."
Le Nguyen
_______________________
De zeldzame Paul Smart, die in 2023 via Iconic Motorbike Auctions werd verworven, was aanvankelijk bedoeld voor klassieke straatritten. Maar na een bijna-ongeluk in bocht 1 tijdens de circuitdag van COTA, waarbij de beperkingen van de standaard remmen aan het licht kwamen, begon Le aan een grootschalige technische evolutie. Hij verfijnde elk detail tot in de puntjes volgens de normen van de lucht- en ruimtevaart en werkte samen met zijn internationale team om volledig carbonfiber kuipdelen te produceren, met Kevlar versterkte composiet brandstoftanks onder extreme druk te testen en vier verschillende uitlaatsystemen van titanium van klasse 3 te vervaardigen. Maar achter de ultralichte componenten en de op het circuit geoptimaliseerde Brembo RCS-hydrauliek blijft Le's kernfilosofie diep menselijk: de magie van twee wielen delen met iedereen die het aandurft erop te zitten.
DE RIJDER
Naam: Le Nguyen
Basis: Texas, VS
Garage / Leven: Oprichter van ///restomo'DS///, ingenieur, vader van Noah en toegewijd voorvechter van een inclusieve en genereuze motorcultuur.
DE MACHINE
Model: 2006 Ducati Sport Classic Paul Smart 1000LE
Specificaties en aanpassingen: Volledig op maat gemaakte carrosserie en brandstoftank van met Kevlar versterkt koolstofvezel, op maat gemaakt uitlaatsysteem van titanium (Grade-3), Brembo RCS-hoofdremcilinders in combinatie met P4-remklauwen uit de 996-serie, gesmede Marchesini-velgen en op maat gemaakte bekleding voor de stoelen.
IN GESPREK MET LE NGUYEN
RWN MOTOZINE: Wie ben je, waar woon je en wat doe je als je niet aan het motorrijden bent of in de garage bezig bent?
Le Nguyen: Mijn naam is Le Nguyen, mijn Instagram-gebruikersnaam is ApeTiVR46 en mijn zakelijke Instagram-account heet Restomods2024. Ik ben de oprichter van ///restomo'DS///, gevestigd in Texas. In mijn vrije tijd, als ik niet aan het motorrijden ben, bezoek ik meestal forums om te lezen over verschillende projecten. Zo kan ik mijn eigen ideeën ontwikkelen over hoe ik een Sport Classic zou kunnen personaliseren als ik een klant was, en er een echte ///restomo'DS///-creatie van zou kunnen maken.
RWN MOTOZINE: Wat is het exacte merk, model en bouwjaar van de motor, en hoe ben je eraan gekomen?
Le Nguyen: Het is een Ducati Sport Classic Paul Smart 1000LE uit 2006. Ik heb de motor in 2023 gekocht bij Iconic Motorbike Auction.
RWN MOTOZINE: Wat heb je aan de motor aangepast, gerestaureerd of gepersonaliseerd? Waren er specifieke uitdagingen onderweg?
Le Nguyen: Toen ik de motor kocht, had hij al de basisupgrades die ik ook zou hebben gedaan als ik hem nieuw had gekocht (gesmede Marchesini-wielen, complete uitlaat). Ik nam de motor mee naar COTA voor een circuitdag en crashte bijna bovenop de heuvel bij bocht 1, omdat de originele remklauwen, hoewel prima voor casual straatgebruik, niet geschikt waren voor het circuit. Daar begon het allemaal: ik ontdekte dat de P4-remklauwen van de 996-serie een directe vervanging zouden zijn voor betere remprestaties. Maar zoals ik mezelf ken – ik laat mijn motoren nooit standaard en ongewijzigd, hoe zeldzaam ze ook zijn – heb ik ook een complete Brembo RCS-setup voor de voorremmen en koppeling gemonteerd.
Dit leidde tot het "Wat als?"-gedeelte van het lange proces van 3,5 jaar waarin ///restomo'DS/// tot stand kwam: ik vroeg mezelf af: "Wat als ik de kuipdelen vervang door carbon? Zouden mensen me voor gek verklaren als ik zo'n gelimiteerde motor zou modificeren?" Ik begon te zoeken naar opties van koolstofvezel, maar die waren ofwel niet verkrijgbaar, of de kwaliteit en afwerking voldeden niet aan mijn eisen. Uiteindelijk stuurde ik al mijn originele reserveonderdelen terug naar huis, zodat mijn team mallen kon maken voor koolstofvezel kuipdelen, sjablonen voor titanium uitlaatsystemen en custom bekleding voor het zadel. Toen realiseerde ik me dat ik nog een koolstofvezel tank miste.
Een van de grootste uitdagingen was het terugsturen van mijn OEM-reserveonderdelen naar mijn team en, nadat elk product was gemaakt, het terugsturen naar mij voor montage, waarbij werd genoteerd welke onderdelen verbetering behoefden.
De op één na grootste uitdaging was de met Kevlar versterkte koolstofvezel gastank zelf. Ik vroeg mijn team om de tank 2,5 keer zo veel druk te geven – de eerste tank explodeerde. De tweede keer slaagde de tank niet voor de lektest, dus bedachten we een eigen mengsel om de binnenkant af te dichten. Nadat alles in orde was, liet ik de tank vullen met gas, afdichten en zeven dagen laten staan voor de laatste test. De tank die nu op mijn Paul Smart zit, is de derde tank die alle tests volgens mijn normen heeft doorstaan.
De derde uitdaging was het uitlaatsysteem. Ik geloof in individualisering, en de Sport Classic-serie verdient het om in een unieke klasse te vallen; daarom was een titanium uitlaat een absolute must. Vervolgens heb ik vier verschillende systemen van Grade 3 titanium getest (2-1, 2-2, Imola offset, dubbele uitlaat aan de rechterkant). Ik heb de routing van de uitlaatspruitstukken aangepast om ervoor te zorgen dat het kenmerkende gerommel van de DS1000 behouden blijft.
RWN MOTOZINE: Is er een specifieke herinnering, roadtrip of moment met deze motor dat je bijblijft?
Le Nguyen: Ik heb alle motoren die ik sinds 2008 heb gehad (848, 1098S SF, Aprilia Tuono Factory 1100, BMW R9T) zelf gebouwd, bereden en getest, maar niets evenaart het rauwe en analoge gevoel van de Paul Smart toen ik er eenmaal op reed. Met "analoog" bedoel ik dat er geen tractiecontrole, ABS of anti-wheelie-elektronica is. De motor vereist respect en dat je leert hoe hij zich gedraagt en reageert op bepaalde input – wat ik zou omschrijven als "het beest temmen". De krachtige DS1000-motor met zijn kenmerkende tamboerijngeluid van de droge koppeling is onmiskenbaar een Ducati met een ziel. Hij heeft misschien maar een luchtgekoelde motor van 90 pk, maar dat is meer dan genoeg om me elke keer dat ik hem start een glimlach op mijn gezicht te toveren, zelfs zonder er daadwerkelijk op te rijden.
RWN MOTOZINE: Wat betekent motorcultuur voor jou? Deel gerust alles wat je onze lezers wilt laten weten.
Le Nguyen: Ik groeide op in Vietnam en kwijlde altijd bij het zien van twee Cagiva Mito 125cc motoren bij een lokale dealer. Ik fietste elke dag expres een half uur om naar school, alleen maar om de rode en gele motoren te bewonderen. Rijke kinderen op mijn school reden dan met hoge snelheid door modderplassen op straat, sneden me de pas af en besproeiden mijn schone schooluniform met vies water. Ik beloofde mezelf dat ik, als ik groot was, nooit zo met mensen zou omgaan en dat ik de ervaring van het motorrijden met anderen zou delen wanneer ik de kans kreeg.
En nu, in het heden: elk jaar bezoek ik de COTA MotoGP en neem ik mijn motor mee naar Ducati Island zodat mensen hem kunnen bewonderen. Ze zijn altijd verrast als ik ze de sleutel geef en zeg dat ze erop mogen gaan zitten en de motor moeten starten. Hun glimlach maakt me blij, want daar draait de motorcultuur om: het delen van de ervaring.
Ik ben momenteel mijn werkschema aan het bekijken, zodat ik een andere Sport Classic met een DS1100-motor kan ombouwen tot een ///restomo'DS/// met een complete carbonfiber kit en een speciaal ontworpen dubbele titanium uitlaat onder de achterkant, geheel in opdracht van een klant. Daarnaast bouw ik een Sport 1000 voor mijn 8 maanden oude zoontje Noah. Die van hem wordt één van de drie Sport 1000 Tricolore Trio-motoren (één rode, één groene en één witte).
Le Nguyen: Ik hoop dat dit leidt tot meer ///restomo'DS///-projecten in opdracht in de toekomst. De Sport Classic-serie verdient een complete make-over met individualisering voor potentiële klanten.
Dit alles zou echter niet mogelijk zijn geweest zonder mijn team (Qui, Triet, anh Duy, Khai) die zo hard werken om mijn visie werkelijkheid te laten worden. Ze hebben talloze uren met me doorgebracht in videoconferenties en tijdens onze jaarlijkse bijeenkomst om verwachtingen en normen vast te stellen. Ik wil ook Joe, Berto en Damien bedanken voor hun vertrouwen in mijn visie, evenals Tigh van GothamDucati voor het filmen van mijn motor tijdens het #CAWD2026-evenement in Pismo Beach. Dat leidde ertoe dat Sascha van RWN MOTOZINE de video deelde en de eer had om in dit artikel te verschijnen. Last but not least, mijn vrouw Tam voor haar steun aan mijn gekke hobby die begon met een simpele "Wat als?"-vraag
RWN MOTOZINE: Le, bedankt voor je vakmanschap, je tijd en voor het levend houden van de rauwe geest van de cultuur.
Foto's van Le Nguyen - Tekst van Sascha Köhmstedt
- Fotocredits
@og_Doocatti
@Media.by.marcxmen
@Jason_farias28